Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le lycée Marguerite-de-Valois est une partie de la cité scolaire de Bel-Air dont la construction est décidée, en janvier 1957, pour accueillir un lycée de jeunes filles, un collège d'enseignement technique (CET) et un centre d'apprentissage féminin. Par manque de locaux, ces différentes sections étaient alors dispersées en cinq lieux, notamment dans les rues de Montmoreau, du Petit-Saint-Cybard et de Paris, ainsi que dans le lycée de garçons. Le programme de construction est approuvé par le ministère de l'éducation nationale le 12 avril 1958. La cité scolaire, financée par l'Etat et par la Ville, est prévue pour accueillir plus de 2500 élèves ; les bâtiments d'externat et administratifs, les cuisines et réfectoires, l'infirmerie, et les installations sportives sont communs aux trois établissement. La cité est implantée dans le quartier de Bel-Air alors en plein développement, au nord-est du centre ville, et à proximité de l'ancien village Saint-Roch qui s'est constitué autour de la chapelle du même nom, unique vestige d'un hôpital du 17e siècle.

La construction est confiée à Jacques Chauliat, architecte en chef des bâtiments civils et des palais nationaux, par un arrêté du ministère de l'Education Nationale le 20 février 1957. Robert Chaume, Fernand Poncelet et Pierre Laliard sont désignés par la Ville comme architectes d'opération adjoints, pour la partie des travaux à sa charge. Tous trois participent à la reconstruction du quartier de la Grand-Font près de la gare à Angoulême, le premier ayant aussi à son actif la construction d'immeubles dans le quartier de Bel-Air. Le 18 novembre 1958, la section spéciale des bâtiments d'enseignement du ministère de l'éducation nationale émet un avis favorable au plan de masse de la cité scolaire réalisé par Jacques Chauliat. Il est prévu de mettre en oeuvre un procédé industrialisé sur la trame de 1,75 mètre pour cette construction ; les murs panneaux des façades font l'objet d'une consultation distincte.

La superficie de terrain nécessaire à acquérir par la Ville pour la construction est d'environ 7,6 hectares ; l'achat des parcelles, par expropriation pour certaines, s'échelonne entre 1958 et 1962. C'est l'entreprise générale Henri Robin et Cie d'Angoulême qui est chargée des travaux. Prévus en quatre tranches, ces derniers débutent en 1959 et s'achèvent en 1965, néanmoins, l'externat, objet des deux premières tranches, est ouvert à la rentrée de septembre 1963. Un premier bâtiment, situé à l'ouest, qui accueille le premier cycle, semble mis en service dès 1959 (cette partie est par la suite transformée en collège). Deux plateaux d'éducation physique et deux gymnases sont également opérationnels en 1963. Les tranches 3 et 4 concernent deux internats, deux bâtiments parallèles au nord de l'externat, financés exclusivement par l'Etat.

Sur proposition du conseil municipal, dès juillet 1960, l'établissement prend le nom de Marguerite de Valois, née à Angoulême, reine de Navarre, soeur de François Ier, grand-mère d'Henri IV et autrice de l'Heptaméron.

Trois oeuvres, proposées dans le principe dès 1966 par Jacques Chauliat, sont choisies en mai 1969 au titre du 1 % artistique pour décorer l'établissement. Il s'agit d'une mosaïque en céramique de l'artiste charentaise Colette Bourdaraud, destinée à orner le fond d'un bassin en forme de grecque creusé dans la cour d'honneur devant le bâtiment d'administration, trois sculptures fontaines du sculpteur Guy Lartigue pour ce même bassin, ainsi que dix-huit grands panneaux de mosaïque en pâte de verre réalisés par Charles Gianferrari pour décorer les trois réfectoires. En revanche, le projet envisagé en 1968 d'orner le jardin avec des statues sur socles est abandonné.

Dans les années 1970, le CET dispense un enseignement consacré à l'Economie familiale et sociale, à l'industrie de l'habillement, à la comptabilité et au secrétariat.

En 1977 est décidée la partition de l'ancienne cité scolaire en trois établissements, cependant ces derniers ne sont pas matériellement séparés. Deux ans plus tard, au collège est réservée toute la partie ouest déjà occupée par le premier cycle, tandis que le lycée professionnel Jean-Rostand, qui a succédé au CET, dispose de la partie est ; au lycée polyvalent sont affectés les autres bâtiments, à savoir le bâtiment d'administration, la partie ouest de l'externat, les locaux d'internat ouest et de demi-pension, les gymnases. Des travaux d'étanchéité et d'isolation des terrasses sont constamment réalisés.

Une section sports-études est mise en place au début des années 1980. D'importants travaux sont entrepris à cette époque, comme la réfection des toitures, et la construction d'un centre de documentation et d'information à l'est du bâtiment d'administration, en bordure du bassin qui est alors comblé. Il est démoli lorsqu'une salle polyvalente - qui prend le nom d'Andrée-Gros-Duruisseau en hommage à une résistante locale - est édifiée vers 2005 par les architectes Bernard Delebecque et Philippe Cointet, dont le projet de restructuration des lycées Marguerite-de-Valois et Jean-Rostand a été retenu à l'issue d'un concours lancé par la Région en 1999. L'ensemble de la circulation depuis l'entrée et les différents bâtiments est repensée, une médiathèque, reliée à l'aile nord-est, est construite à la manière d'une galerie au-dessus du réfectoire, et les façades de l'externat sont largement modifiées par l'ajout de brise-soleil. Puis, dans le cadre des budgets participatifs des lycée lancés par la Région Poitou-Charentes, la communauté éducative vote pour la construction d'un bâtiment en forme de dé à coudre et d'un aménagement paysager. Ce dé, doté de salles d'exposition, permet de valoriser les travaux des sections des métiers de la mode du lycée professionnel.